Het kernprincipe van een pons- en knipmachine is het aandrijven van pons- en knipmessen via een hydraulisch of mechanisch transmissiesysteem om het vormen en verwerken van metalen materialen onder hoge druk snel te voltooien. Het beschikt over een hoog rendement, precisie en flexibele bediening.
Een pons- en knipmachine bestaat doorgaans uit een machinelichaam, een ponseenheid, een knipeenheid, een hydraulisch systeem (of een mechanisch transmissiesysteem) en een besturingssysteem. Tijdens bedrijf wordt het materiaal op de werktafel gefixeerd. De ponseenheid ponst gaten in het materiaal met behulp van een matrijs, terwijl de knipeenheid het materiaal snijdt door de relatieve beweging van de bovenste en onderste messen. Op basis van de krachtbron kunnen pons- en knipmachines worden onderverdeeld in twee categorieën: hydraulisch en mechanisch. Hydraulische pons- en knipmachines worden aangedreven door hydraulische cilinders en beschikken over een hoge druk, een soepele werking en een laag geluidsniveau, waardoor ze geschikt zijn voor het verwerken van dikkere materialen. Mechanische pons- en knipmachines vertrouwen op een motor om een vliegwiel of krukas aan te drijven, wat resulteert in een eenvoudiger structuur en lagere kosten, geschikt voor kleine tot middelgrote-verwerkingsscenario's.